Елена Ивановна Попова, супруга помещика, переживает трагедию - потерю мужа. Несмотря на глубокое горе, реальность ставит перед ней новые вызовы. Оказывается, что умерший супруг имел некоторые долги. Григорий Степанович Смирнов, владелец соседнего поместья, появляется с требованием вернуть ему значительную сумму денег.
Смирнов настаивает на мгновенной оплате долга, утверждая, что не может ждать. Хотя хозяйка обещает погасить долг, как только приказчик вернется через несколько дней, это не устраивает Смирнова. Он так раздражен, что предлагает бедной Елене Ивановне дуэль. Однако решение помещицы неожиданно и смело: она не только принимает вызов, но и готова серьезно вступить в дуэль.
Чем закончится эта страстная схватка? Это можно узнать, посетив спектакль в Крепостном театре.